Kuranda ist eine kleine Stadt oberhalb von Cairns mitten im Regenwald. Im 19. Jahrhundert war es eine wichtige Station für die Erschließung der Goldfelder im Hinterland. Aus diesem Grund wurde Ende des 19. Jh eine Eisenbahn gebaut, die auf der Welt einzigartig ist und Cairns mit der Stadt verbindet. Nachdem im 20. Jh Straßen das Hochland weitestgehend erreicht hatten, geriet die Stadt und die Eisenbahn nach und nach in Vergessenheit. Um die Wirtschaft und den Tourismus anzukurbeln, positionierte sich das Dorf im Regenwald ab den 70ern Jahren als Ort für Aussteiger und alternative Lebensformen. Daraus entwickelte sich Ende der 70er Jahre ein Markt, der nach und nach immer mehr Touristen anlockte. Das Konzept war so erfolgreich, dass die alte Eisenbahnstrecke für Touristenfahrten reaktiviert wurde.
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Cassowarys in Mission Beach
Von Townsville über Mission Beach nach Cairns
Heute stand die letzte Etappe nach Cairns an, gute 350km auf dem Bruce Highway. Zur Auflockerung der Fahrt hatten wir uns als Zwischenziel heute Mission Beach ausgesucht, das vor allem für eine große Population von Kasuaren bekannt ist. Die Fahrt insgesamt war wenig ereignisreich außer zwei heftigen Wolkenbrüchen, wo die Straße doch ganz schön nass wurde und sich in den Rinnen tiefe Pfützen bildeten.
Küstenwanderung Mission Beach
Mission Beach ist neben den Kasuaren auch für seinen wunderschönen Strand und Regenwald bekannt. Um diesen näher kennenzulernen, machten wir einen kleinen Spaziergang durch den Regenwald zu einer Bucht, die nur bei Ebbe zu erreichen ist. Wir hatten Glück und hatten den Strand eine ganze Weile nur für uns und konnten die einmalige Stimmung in vollen Zügen genießen. Der Regenwald ist hier richtig tropisch, feucht dampfend und nach wenigen Metern ist man selber Teil des Erlebnis und schwitzt mit dem Wald um die Wette.
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Begegnungen mit Leuchttieren
Eine besondere neuseeländische Sehenswürdigkeit sind Glühwürmchen, und nicht die klassischen wie wir sie im Sommer aus dem Garten kennen – nein, diese Sorte lebt in tiefen dunklen Höhlen und ist wirklich nur in Neuseeland zu finden – die bekannteste Höhle, um Glühwürmchen zu sehen ist Waitomo auf der Nordinsel. Wir haben uns aber ganz bewusst für ein Abenteuer auf der Südinsel entschieden, da es einfach noch viel umfassender ist.
Aber der Reihe nach: vormittags haben wir eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Westküste besichtigt – Pancake Rocks – und ja, diese wunderschönen Felsformationen sehen wirklich so aus, als ob jemand Pfannkuchen übereinander gestapelt hat – wir hatten die gut angelegten Wege hier fast für uns allein und waren überrascht wie wenig Leute da sind – laut Visitor Center sind die Besucherzahlen hier erst wieder bei 30% von 2019. Also sind scheinbar noch nicht alle Orte so gut besucht wie Queenstown.
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